「毎朝、なんとなく顎が重だるい……」 「虫歯でもないのに、冷たいものがしみる」 「せっかく治療した詰め物が、また外れてしまった」

 

草加の当院でも、こうしたお悩みで来院される患者様が後を絶ちません。 一見、バラバラに見えるこれらの症状ですが、お口の中を詳しく拝見すると、ある共通の原因が浮かび上がってくることが非常に多いのです。

 

それが、「歯ぎしり」と「食いしばり」です。

 

多くの患者様は、「私はギリギリ音を立てていないから大丈夫」とおっしゃいます。しかし、実は音のしない「食いしばり」こそが、静かに、そして確実に、あなたの歯や顎を破壊しているケースが少なくありません。 無意識のうちにかかるその力は、ご自身の体重以上とも言われ、放置すれば歯が割れたり、全身の不調につながったりする深刻な問題です。

 

この記事では、院長である私が、歯を失う隠れた主犯格である「過剰な力」のリスクと、それを防ぐための「ナイトガード（マウスピース）」の効果、そしてご自宅でできるセルフケアについて、専門家の視点から分かりやすく解説します。

目次

• あなたは大丈夫？無意識の破壊力「歯ぎしり・食いしばり」チェックリスト
• なぜ起こる？ストレスだけじゃない「TCH（歯列接触癖）」という新常識
• 放置は危険！「力」が引き起こすお口と全身への深刻なダメージ
• 寝ている間の歯を守る盾！「ナイトガード」の効果と種類
• 根本解決を目指して！今日から始める日中のセルフケア
• よくある疑問を解決！ナイトガードに関するQ&A
• まとめ｜「力」のコントロールが、将来の歯を残す最大の鍵

1. あなたは大丈夫？無意識の破壊力「歯ぎしり・食いしばり」チェックリスト

「歯ぎしりなんてしていないはず」 そう思っている方こそ、ぜひ一度鏡を見て、以下の項目をチェックしてみてください。これらは、あなたの歯が毎晩、過酷な力と戦っている証拠かもしれません。

【歯ぎしり・食いしばりのサイン】

• [ ] 朝起きた時、顎やこめかみに疲労感や重さを感じる
• [ ] 虫歯ではないのに、冷たい水や風がしみる（知覚過敏）
• [ ] 歯の先端や噛み合わせの面が平らにすり減っている
• [ ] 舌の側面に波状の歯型がついている、または頬の内側に白い線がある
• [ ] 詰め物や被せ物が頻繁に外れる、または欠ける
• [ ] 上顎の真ん中や下顎の内側に、骨のコブ（骨隆起）がある
• [ ] 慢性的な肩こりや頭痛に悩まされている

これらに一つでも心当たりがあれば、無意識のうちに体重の数倍〜100キロ近い負荷が歯にかかっている可能性があります。この力は、どんなに頑丈な歯でも耐えきれるものではありません。

2. なぜ起こる？ストレスだけじゃない「TCH（歯列接触癖）」という新常識

かつては「噛み合わせの悪さ」が主な原因とされていましたが、近年の研究で「TCH（Tooth Contacting Habit：歯列接触癖）」という癖が大きく関わっていることが分かってきました。

 

本来、リラックスしている時の上下の歯は、唇を閉じていても接触せず、数ミリの隙間（安静空隙）があるのが正常です。歯が触れ合うのは食事や会話の時だけで、1日の合計接触時間はわずか20分程度と言われています。

 

しかし、デスクワークやスマホ操作に集中している時、無意識に上下の歯を接触させ続けてしまう方がいます。これがTCHです。 グッと強く噛まなくても、「触れているだけ」で顎の筋肉は緊張し続け、脳は興奮状態になります。この日中の緊張が、夜間の睡眠中に「激しい歯ぎしり」として解放されてしまうのです。

3. 放置は危険！「力」が引き起こすお口と全身への深刻なダメージ

「ただの癖だから」と放置することは、将来的に歯を失うリスクを自ら高めているようなものです。

• 歯の破折（ハセツ）： 最も恐ろしいのがこれです。過度な力が繰り返しかかることで、健康な歯に目に見えないヒビが入り、ある日突然、薪割りのように真っ二つに割れてしまいます。根元まで割れてしまうと、治療法はなく抜歯せざるを得ません。
• 歯周病の悪化（咬合性外傷）： 歯周病菌による炎症に加え、強い力で歯が揺さぶられることで、歯を支える骨（歯槽骨）が急速に溶けてしまいます。
• 知覚過敏とくさび状欠損: 力が集中する歯の根元部分が弾け飛び、エナメル質が剥がれてしまいます（くさび状欠損）。これにより象牙質が露出し、しみる症状が悪化します。
• 全身への影響: 顎周りの筋肉の緊張は首や肩へと伝わり、慢性的な頭痛や肩こり、自律神経の乱れなどを引き起こすこともあります。

4. 寝ている間の歯を守る盾！「ナイトガード」の効果と種類

寝ている間は無意識のため、自分の意志で力を止めることはできません。そこで最も有効なのが、物理的に歯を守る「ナイトガード（マウスピース）」です。

【ナイトガードの効果】

• 歯が直接擦れ合うのを防ぎ、すり減りや破折から守る。
• クッションとなって力を分散させ、特定の歯への負担を減らす。
• 噛み合わせの高さを上げることで、顎関節や筋肉をリラックスさせる。
• セラミックなどの治療した歯を守り、長持ちさせる。

【市販品との違い】

市販のマウスピースもありますが、お湯で合わせるタイプは精度が低く、噛み合わせを悪化させたり、逆に関節を痛めたりするリスクがあります。歯科医院で作製するナイトガードは、あなたの歯型にぴったり合うオーダーメイドなので、安全かつ効果的です。

【種類の使い分け】

• ハードタイプ（硬め）： 丈夫で厚みの調整がしやすく、顎関節症や強い歯ぎしりの方に適しています。
• ソフトタイプ（柔らかめ）： 装着感が良く慣れやすいですが、柔らかさが逆に食いしばりを誘発することがあるため、診断の上で選びます。

5. 根本解決を目指して！今日から始める日中のセルフケア

ナイトガードは「夜の防具」ですが、根本的な解決には「日中の癖（TCH）」を直すことが不可欠です。

• 「歯を離す」を意識する（認知行動療法）: パソコンのモニターやトイレなど、目につく場所に「歯を離す」「リラックス」と書いた付箋を貼ってください。それを見たら、肩の力を抜いて上下の歯を離す。これを繰り返すことで、脳に「歯は離れているのが普通」と覚え込ませます。
• 正しいお口のポジション: 「唇は閉じて、歯は離し、舌先は上顎の前歯の裏側（スポット）につける」。これが基本姿勢です。
• 寝る前のリラックス: 就寝前のスマホは交感神経を高め、歯ぎしりを誘発します。1時間前からは画面を見ず、ぬるめのお風呂に入るなどしてリラックスしましょう。

6. よくある疑問を解決！ナイトガードに関するQ&A

Q. ナイトガードには保険が効きますか？ A. はい、歯ぎしりや顎関節症の診断がついた場合は保険適用となります。3割負担の方で、およそ3,000円〜5,000円程度（検査料等は別途）で作製可能です。

Q. 違和感で眠れるか心配です。 A. 最初は異物感があるかもしれませんが、数日から1週間程度で慣れる方がほとんどです。当院では精密に調整を行いますが、どうしても合わない場合は厚みや形を微調整しますのでご相談ください。

Q. 歯ぎしりは治りますか？ A. ナイトガードは対症療法であり、装着したからといって癖そのものが消えるわけではありません。しかし、顎の位置が安定し筋肉がリラックスすることで、結果的に頻度や強さが減ることは期待できます。日中のセルフケアとセットで行うことが大切です。

7. まとめ｜「力」のコントロールが、将来の歯を残す最大の鍵

歯を失う原因は、虫歯や歯周病だけではありません。「力（歯ぎしり・食いしばり）」も、あなたの歯を脅かす大きなリスクファクターです。 どんなに高価な治療をしても、この「力」のコントロールができていなければ、砂上の楼閣のように崩れてしまう可能性があります。

 

「最近、朝起きると顎が痛い」 「詰め物がよく取れる」

 

そんなサインに気づいたら、ぜひ一度草加のラウレア歯科矯正歯科クリニック草加にご相談ください。 あなたの歯を守るための最適なナイトガードと、生活習慣のアドバイスをご提案します。 転ばぬ先の杖として、大切な歯が割れてしまう前に対策を始めましょう。

 

少しでも参考になれば幸いです。
最後までお読みいただきありがとうございます。

 

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