みなさま、こんにちは。
ラウレア歯科矯正歯科クリニック草加、院長の伊藤です。

「ただのクセかな？」「まだ小さいから仕方がないのかな」と見過ごされがちですが、実はこの「お口ポカン（口呼吸）」は、現代の子どもたちに非常に増えている深刻なお口のトラブルのサインです。

本来、人間は鼻で息をする「鼻呼吸」が正しい状態です。日常的に口で息をする習慣がついてしまうと、むし歯になりやすくなるだけでなく、顎の健やかな発育が妨げられ、将来の歯並びや顔立ち、さらには全身の健康にまで大きな悪影響を及ぼすことがわかっています。

この記事では、なぜお子様が「お口ポカン」になってしまうのかという原因から、放置することで起こるリスク、そして当院が力を入れている「MFT（口腔筋機能療法＝お口の筋トレ）」や予防矯正のアプローチについて、詳しくお話しします。

 

 

1. うちの子は大丈夫？「お口ポカン（口呼吸）」セルフチェックリスト

お子様が普段、鼻と口のどちらで呼吸しているかを見分けるのは、意外に難しいものです。まずは以下の項目にお子様が当てはまるかどうか、チェックしてみてください。

これらの項目に2つ以上当てはまる場合、お子様は日常的に「口呼吸」をしているか、お口周りの筋肉のバランスが崩れている可能性が高いと言えます。

 

2. なぜ口が開いてしまうのか？「お口ポカン」になる3つの原因

では、なぜ最近のお子様に「お口ポカン」が増えているのでしょうか。主な原因は以下の3つに分けられます。

▼ 1）お口周りの筋肉（口輪筋）や舌の筋力不足

現代の食生活はハンバーグやパスタなど柔らかい食べ物が中心となっており、昔に比べて噛む回数が大幅に減っています。そのため、唇を閉じるための筋肉（口輪筋）や、舌を支える筋肉が十分に発達せず、無意識のうちに口がダランと開いてしまいます。

▼ 2）鼻づまり（アレルギー性鼻炎・アデノイド肥大など）

花粉症やハウスダストによるアレルギー性鼻炎、慢性的な副鼻腔炎などによって鼻が詰まっていると、鼻で息をすることが苦しくなるため、生きるために仕方なく口を開けて息をするようになります。鼻の症状が治った後も、クセとして口呼吸が定着してしまうケースが少なくありません。

▼ 3）姿勢の悪さ（猫背・スマホ首）

タブレットやスマートフォンの普及により、幼い頃から背中を丸めて画面を覗き込む「猫背」のお子様が増えています。猫背になると頭の位置が前にズレ、気道が圧迫されるため、無意識に顎を上げて口を開け、息を吸い込もうとする体勢になってしまいます。

 

3. 放置は危険！口呼吸が「お顔の骨格」と「歯並び」を崩すメカニズム

「お口が開いているくらいで、どうして歯並びが悪くなるの？」と疑問に思われる親御さんも多いでしょう。実は、歯並びというものは遺伝だけで決まるのではなく、「舌」と「唇・頬の筋肉」の力のバランスによって作られます。

［正常な鼻呼吸と口呼吸のお口の中の違い］

「舌は、上あごの成長を促す天然の矯正装置です。」

本来、お口を閉じているときの「舌」は、上あごの天井部分にぴったりと収まっています。この舌の力が内側から上あごを広げることで、永久歯が生えるための十分なスペースが作られます。

しかし、口呼吸になると空気の通り道を作るために、舌がだらんと下の位置に落ちてしまいます（これを低位舌と呼びます）。上あごを内側から広げる力を失う一方で、開いた口からは頬の筋肉が内側へと締め付けるため、上あごの骨が十分に成長せず、V字型に狭くなってしまいます。
その結果、大きな永久歯が並ぶ場所がなくなり、歯が重なってガタガタになったり、唇の抑えを失った前歯が前方に飛び出して「出っ歯」になったりしてしまうのです。

 

4. 歯並びだけじゃない！口呼吸が引き起こす全身への悪影響

口呼吸の弊害は、歯並びや噛み合わせの悪化だけにとどまりません。お口は身体の入り口であるため、全身の健康にもさまざまなリスクをもたらします。

 

5. お口の筋トレ「MFT（口腔筋機能療法）」とマイオブレース矯正

「お口を閉じなさい！」と毎日お子様を叱っても、そもそもお口を閉じるための筋肉が育っていなければ、お子様自身もどうすればいいのか分かりません。

そこで当院では、歯並びが悪くなる根本的な原因（口呼吸・舌のクセ・飲み込み方の異常など）にアプローチするため、「MFT（口腔筋機能療法）」と小児予防矯正「マイオブレース」を組み合わせた治療を行っています。

さらに、6歳前後からの成長期のお子様には、日中の1時間と就寝中に柔らかいマウスピース型装置を装着する「マイオブレース矯正」をご提案しています。ワイヤーで無理やり歯を並べるのではなく、MFTとマウスピースによって顎の正しい成長を促し、本来の美しいお顔の骨格と歯並びへと導く治療法です。

 

6. 子どもの口呼吸・お口のクセに関するよくあるご質問（Q&A）

Q. 何歳くらいからMFTや口呼吸の相談ができますか？
A. 本格的なマイオブレース矯正は5〜6歳頃からが目安となりますが、お口のクセや口呼吸の予防は0歳〜3歳の乳幼児期からスタートできます。年齢や発達段階に合わせて、離乳食の食べさせ方やご家庭でできる簡単な遊び（風船膨らましやブクブクうがいなど）をアドバイスいたしますので、気になった時点でいつでもご相談ください。

Q. 鼻炎で耳鼻科に通っていますが、歯科でのトレーニングも並行できますか？
A. はい、可能です。ただし、鼻が完全に詰まっている状態で無理に口を閉じさせると息ができなくなってしまいますので、まずは耳鼻咽喉科での鼻炎治療を優先、あるいは並行していただきながら、鼻で息ができる環境を整えつつお口のトレーニングを進めていきます。

Q. 子どもがトレーニングを毎日続けられるか心配です。
A. 当院では、お子様が「やらされている」と感じないよう、スタッフと一緒に楽しく取り組める工夫をしています。また、月に1回のお子様歯並び相談会や親子イベントなども開催し、ご家族皆様で楽しくモチベーションを保てるようサポート体制を整えております。

 

7. まとめ：正しい呼吸とお口の機能は、お子様への一生モノの贈り物

お子様の「お口ポカン」は、単なるだらしないクセではなく、「お口の筋肉や呼吸がうまく使えていないよ」という身体からのSOSサインです。

顎の骨が柔らかく、成長発育のエネルギーに満ちあふれている子ども時代だからこそ、正しい呼吸と舌の位置を身につけることで、抜歯や大掛かりな矯正治療をせずに、健康的で美しい歯並びを手に入れられる可能性が大きく広がります。

 

少しでも参考になれば幸いです。
最後までお読みいただきありがとうございます。

 

草加市草加駅東口から徒歩5分の歯医者・歯科
『ラウレア歯科矯正歯科クリニック草加』
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